Als kind droomde Marianne Groenink al van een baan bij de politie. Na 27 jaar als agent op straat in Almere en Lelystad maakte ze twee jaar geleden de overstap naar jeugdagent binnen het programma Preventie met Gezag. Met haar directe aanpak, korte lijntjes in de wijk en haar passie om jongeren te helpen, maakt ze dagelijks een verschil.

Als jeugdagent helpt Marianne jongeren en hun ouders door ze in contact te brengen met de juiste hulpinstanties. Ze werkt samen met scholen, hulpverleners en jongerenwerkers en zorgt ervoor dat er snel gehandeld kan worden als een jongere dreigt af te glijden. ‘Als ik zie dat het niet goed gaat met een jongere, probeer ik samen met de betrokken hulpverlening een vangnet te creëren,’ legt ze uit. Ze geeft een voorbeeld van een jongen die vermist was. ‘Ik kende hem van het programma Kapot Sterk. Toen ik op een ochtend hoorde dat hij de dag ervoor vermist was geweest, ben ik naar zijn school gegaan. Inmiddels had hij zijn ouders zelf al eerlijk verteld dat hij met verkeerde dingen bezig was. Door de goede contacten met de veiligheidscoördinatoren kon ik hem diezelfde ochtend nog spreken en zo achterhalen wat er speelde.’ Samen met de jongen, zijn ouders en de school maakte Marianne een veiligheidsplan. ‘Daarna stapte ik met hem op de fiets naar de hulpverleningsinstantie Samen Sterk. Daar kreeg hij de hulp die hij nodig had. Dit is precies wat we willen bereiken met Preventie met Gezag: de cirkel sluiten en jongeren weer op het rechte pad helpen.’

Duwtje in de juiste richting

‘We hebben in Lelystad echt korte lijntjes,’ legt Marianne uit. Of het nu gaat om jongerenwerkers, scholen of hulpverlening, iedereen weet elkaar snel te vinden. Dat je met een telefoontje al iets in gang kunt zetten, dat is zo waardevol. Ik ben geen jeugdagent die alleen maar in vergaderingen zit. Ik wil weten wat er op straat, op school en thuis speelt en snel kunnen handelen.’ Marianne heeft zelf een onbezorgde jeugd gehad, net als haar dochters. ‘Dat wens ik ieder kind toe. Ik wil jongeren helpen om kansen te zien om het juiste pad te kiezen. Het werkt vaak goed om positief gedrag te belonen. Als jongeren ervaren dat hun goede keuzes gezien en gewaardeerd worden, geeft dat zelfvertrouwen en een duwtje in de juiste richting.’ Ze ziet dagelijks hoe belangrijk het is om jongeren perspectief te bieden. ‘Soms zitten ze vast in een moeilijke thuissituatie of worden ze beïnvloed door de verkeerde vrienden. Met positieve ervaringen en kansen kun je ze weer hoop geven.’

Kleine veranderingen

Marianne ziet dagelijks dat haar werk bijdraagt aan een veiligere en sterkere wijk. ‘Ik hoor vaak terug van jongeren dat ze blij zijn met een luisterend oor. Soms is dat net genoeg om ze te helpen met het maken van een andere keuze. Het mooiste is als een jongere die het moeilijk heeft weer een doel vindt, bijvoorbeeld door mee te doen aan een activiteit, terug naar school te gaan of een stageplek te vinden.’ Ouders en scholen merken ook het verschil. ‘We krijgen terug dat jongeren rustiger zijn, meer structuur hebben en minder snel in de problemen komen. Het zijn die kleine veranderingen die uiteindelijk een groot verschil maken. Niet alleen voor de jongeren zelf, maar ook voor hun omgeving.’

Dat is precies waar Marianne haar motivatie uithaalt: ‘Het mooie aan mijn werk als jeugdagent is dat ik jongeren een duwtje in de goede richting kan geven. Soms door een simpel gesprek, samen een probleem op te lossen of gewoon door er te zijn. Dat maakt voor mij het verschil. Weten dat je er echt toe doet en jongeren helpt hun leven weer op de rit te krijgen.’