In Lelystad zijn jongerenwerkers Keith en Keysha van Welzijn Lelystad dagelijks in de wijk te vinden. Of het nu op straat, op school of in het jongerenlokaal is. Ze zoeken jongeren op waar ze zijn. Want dat is waar het jongerenwerk begint: dichtbij, vanuit vertrouwen en altijd met een luisterend oor.

‘Vanuit onze jongerenlokalen bieden we activiteiten aan, zoals sporten, koken of gamen op de PlayStation. Het is een positieve plek waar jongeren in hun vrije tijd naartoe kunnen, zichzelf kunnen zijn en andere jongeren ontmoeten. Tegelijk leren wij ze daar ook beter kennen,’ vertelt Keysha. ‘We zijn overal te vinden,’ vult Keith aan. ‘Op straat, online en op scholen. We hebben een signalerende functie, fietsen veel door de stad en kennen de hotspots. Soms weten wij al wat er speelt voordat andere instanties iets doorhebben. Dat is onze kracht.’

Positieve richting

Keith en Keysha zijn voornamelijk actief in Lelystad Oost (de Atolwijk, Zuiderzeewijk, Waterwijk en Boswijk). In deze buurten wonen veel gezinnen die te maken hebben met extra uitdagingen. Het programma Samen Lelystad Oost brengt buurtbewoners, professionals en organisaties samen om de leefbaarheid en veiligheid in de buurt te versterken.

‘Ons werk sluit daar perfect op aan,’ zegt Keith. ‘We staan dicht bij de jongeren en signaleren vroegtijdig waar ze tegenaan lopen. Dat maakt het mogelijk om snel hulp te bieden en jongeren in een positieve richting te begeleiden.’ Keith en Keysha zien het als hun taak om een band met de jongeren op te bouwen. ‘We bieden een luisterend oor en helpen jongeren die vastlopen,’ legt Keysha uit. ‘Dat kan iets kleins zijn, zoals een gesprek na schooltijd. Maar ook iets groters, zoals begeleiding naar de juiste hulpinstanties.’

Rolmodellen
Veel jongeren groeien op in kwetsbare omstandigheden. ‘Sommige ouders werken veel, waardoor er weinig toezicht is. Anderen zijn nieuw in Nederland en nog zoekende,’ legt Keith uit. ‘Jongeren willen erbij horen, maar de straatregels zijn hard. Daar proberen we ze in te begeleiden. Ik ben zelf opgegroeid in de Schilderswijk in Den Haag en hing veel op straat. Als jongere krijg je dan al snel een negatief stempel. In dit werk helpt het me te verbinden met de jongeren. Ik weet uit ervaring dat een rolmodel heel fijn is.’

Keysha benadrukt het belang van vertrouwen: ‘Als dat er eenmaal is, gaan jongeren voor je door het vuur. Soms lijkt een gesprek nergens toe te leiden, maar als maanden later iemand toch in één van onze lokalen verschijnt, dan ben je trots.’

Samenwerken
De jongerenwerkers werken nauw samen met wijkagenten, jeugdagenten, scholen, jeugdzorg en andere instanties. Keith: ‘Wekelijks hebben we overleg. Waar loop je tegenaan? Wat speelt er? Zo zorgen we ervoor dat niemand tussen wal en schip valt. Deze samenwerking is volgens Keith cruciaal: ‘Een voetbalcoach ziet vanuit zijn rol ook dingen. Door die signalen te delen, kunnen we sneller handelen.’ Ook ouders spelen een belangrijke rol in het werk, vult Keysha aan: ‘We werken met ze samen, maar we begeleiden ze ook als ze vastlopen, moeilijk contact krijgen met hun kind of niet weten hoe ze met bepaald gedrag om moeten gaan.’

Het verschil maken
Het werk kan intens zijn, maar het geeft ook veel voldoening. ‘Iedere dag is anders,’ vertelt Keysha. ‘Als een school of instantie niet verder komt, kunnen wij vaak wel doorbreken. Dat is het mooie van dit werk: je kunt het onmogelijke mogelijk maken.’

Keith knikt: ‘Jongeren zien ons als voorbeeld en vertrouwenspersoon. Dat is goud waard.’

Meer weten over jongerenwerk? Hier vind je meer informatie: https://www.welzijnlelystad.nl/ik-zoek-hulp/jongeren/jongerenwerk/