Veel jongeren in Lelystad Oost hebben talent, maar krijgen niet altijd de kans dat te laten zien. Soms is het thuis onrustig, is er weinig steun bij schoolzaken of is het ingewikkeld om de weg te vinden in het Nederlandse systeem. Bij sociale horecaonderneming De Buurjongens en De Buurmeiden worden jongeren gezien, krijgen ze verantwoordelijkheid en ervaren ze hoe het is om ergens trots op te zijn. Voor initiatiefnemer Rick van der Molen is dat precies zijn drijfveer: ‘Ik wil jongeren meegeven dat ze waardevol zijn.’

Rick werkt al zeventien jaar met jongeren, eerst vooral op straat. ‘Ik was het samen voetballen en gamen op een gegeven moment wel een beetje zat. Mijn leidinggevende vroeg wat ik dan wél wilde. Ik zei meteen dat ik net als Jamie Oliver een restaurant wilde beginnen. Maar ja, ik ben geen kok,’ vertelt hij lachend. Tijdens de corona-periode viel zijn werk grotendeels stil en besloot Rick een pizzacursus te volgen. Met veel oefenen en een tweedehands pizzaoven groeide het idee om samen met jongeren op pad te gaan met een foodtruck. Zo ontstond De Buurjongens en later ook De Buurmeiden: plekken waar jongeren in een veilige en positieve sfeer leren pizzabakken, samenwerken en omgaan met verantwoordelijkheid.

Zelfvertrouwen in een pizzapunt

Jongeren komen via leerplicht, Jongerenwerk Welzijn Lelystad, SPOT Lelystad, Youth for Christ Lelystad, de reclassering of de politie. Ze hebben om verschillende redenen een duwtje in de goede richting nodig. Sommige jongeren zitten al lange tijd thuis of hebben geen idee hoe ze werkervaring moeten opdoen. ‘Ze hoeven niet perfect te zijn’, zegt Rick. ‘Fouten maken mag, want daar leren ze van. Hier ontdekken ze stap voor stap wat ze kunnen.’ De kracht zit ‘m in het meedoen. Deeg voorbereiden, ingrediënten snijden, pizza’s bakken en uitdelen op feesten en evenementen. Ze werken in een team, leren omgaan met feedback en ervaren dat het nakomen van afspraken belangrijk is. Rick ziet wat dat doet: ‘Als een jongere na maanden thuiszitten ineens alleen pizza’s durft rond te brengen, dan raakt dat me. Dan weet ik waarom ik dit werk doe.’

Belangrijke gesprekken

De Buurjongens en De Buurmeiden werken vanuit drie kernwaarden: liefde, geduld en trouw. ‘We blijven naast jongeren staan en nemen de tijd, ook als het even niet gaat. Sommige jongeren blijven een paar maanden, anderen een paar jaar. Dat is allemaal goed.’ Ook ouders worden actief betrokken. ‘Er is altijd een kennismakingsgesprek thuis en via een appgroep ontvangen ze foto’s en updates. Dat zorgt voor vertrouwen en verbinding.’ Het team organiseert maandelijks een gezamenlijk etentje voor alle jongeren, inclusief jongeren die al zijn uitgestroomd. ‘We praten over onderwerpen die belangrijk zijn, zoals hoe je omgaat met familie of wat werken eigenlijk betekent. Soms nodigen we een ondernemer uit.’

Naast Rick en collega’s Job en Daisy zijn er vier jonge vrijwilligers. Ze zijn een paar jaar ouder dan de jongeren en worden ingezet als rolmodel. ‘Ze spreken dezelfde taal, komen uit dezelfde wereld. Er wordt tegen ze opgekeken. Dat werkt ontzettend goed.’

Rick ziet ook hoe waardevol de samenwerking tussen de verschillende organisaties in Lelystad Oost is. ‘Gemeente, welzijn, reclassering, leerplicht… iedereen weet elkaar te vinden en heeft aan een half woord genoeg. Dat is heel bijzonder.’

Dromen over een vaste plek

De foodtruck draait vooral in de zomermaanden volop. In de winter is het rustiger. Daarom droomt Rick van een vaste plek: een pizzeria in Lelystad-Oost, waar jongeren het hele jaar door kunnen werken en structuur ervaren. ‘De financiering hebben we zo goed als rond, nu alleen nog een betaalbare locatie. Als die er is kunnen we morgen beginnen.’

Meer weten? Kijk op www.cateringdebuurjongens.nl of volg @cateringdebuurjongens op Instagram.