Vanuit zijn schuur aan de Voorstraat leent Cor Bontekoe gratis tuingereedschap uit aan buurtbewoners. Maar daar blijft het niet bij. Hij onderhoudt gemeentegroen, helpt mensen met hun tuin en denkt mee over wat er beter kan in de Waterwijk. Stilzitten is aan Cor niet besteed. Zelfs tijdens het gesprek lijken zijn handen alweer te jeuken. ‘Ik ben liever een doener.’
Het visitekaartje van de Waterwijk
Cor woont al bijna 45 jaar in de Waterwijk. Toen hij nog werkte, keek hij vanuit zijn huis uit op gemeentegroen waar het riet tot aan de stoeprand groeide. Tijd om er iets aan te doen had hij niet. Toen hij met pensioen ging, veranderde dat. Inmiddels onderhoudt hij zelf op verschillende plekken in de straat het groen. Hij maait gras, verzorgt plantenbakken en houdt een hondenspeelveld bij.
Want Cor wil dat zijn buurt er goed bij ligt. Zeker aan het begin van de Voorstraat. ‘We zijn het visitekaartje van de Waterwijk, hier komt iedereen binnen.’ Dat vindt hij extra belangrijk omdat de Waterwijk volgens hem te vaak negatief wordt bekeken. ‘Het negatieve imago van de wijk is zonde. Het is hier fijn wonen. Mensen kijken hier om naar elkaar.’
Gereedschap uit de schuur
Voor het groen gebruikte Cor in eerste instantie zijn eigen gereedschap. Toen dat steeds meer geld ging kosten, klopte hij aan bij de gemeente. Via de Kluswinkel en het Werkbedrijf kreeg hij gereedschap. Hij gebruikt het niet alleen voor zichzelf, maar hij leent het ook gratis uit aan buurtbewoners die het goed kunnen gebruiken.
Soms is uitlenen alleen niet genoeg. Als iemand niet weet hoe een tuin aangepakt kan worden, gaat Cor kijken en geeft hij advies. Cor houdt het simpel. Mensen hoeven bijvoorbeeld niet aan te tonen dat ze weinig te besteden hebben. ‘Ik kijk mensen niet aan op hun armoe. Ik kijk mensen ook niet aan op hun rijkdom. We zijn allemaal gelijk.’
Zelf het initiatief nemen
Die houding zie je inmiddels terug in de straat. Buren rapen afval op en samen betalen en vullen ze de plantenbakken in de straat. Cor doet daarnaast mee aan wijkrondes en praat met bewoners en de gemeente over kansen en mogelijkheden.
Want verandering begint volgens hem ook bij jezelf. ‘Je moet zelf het initiatief nemen. Je moet zelf naar de gemeente gaan, zelf in gesprek gaan.’ En als meer mensen dat doen, sta je sterker.’
Cor hoopt dat er in de toekomst in elke wijk een gelijksoortig initiatief ontstaat. ‘Je kunt zeggen: wat hebben ze daar een zooitje, maar je kan de mensen ook helpen, dat is waardevol.’
